מטרת הטיפול הינה לשנות דפוסי מחשבה שליליים המשפיעים על הרגש, על ההתנהגות והגוף. כאשר אדם משתמש באופן יומיומי בצורת מחשבה שלילית, כתוצאה מיחסי הגומלין בין המחשבה והרגש, האדם יחוש רגשות לא נעימים. לעיתים יכולה להתעורר תחושת חרדה עם סימפטומים גופניים כגון: דפיקות לב מואצות, הזעה, בחילות ועוד.

הטיפול ההתנהגותי קוגניטיבי מתמקד בזיהוי דפוסי המחשבה הליקויים , והקניית דפוסי מחשבה מסתגלים ובריאים במקומם, וכל זאת באמצעות תרגול מטלות טיפוליות שמטרתן הגברת הביטחון העצמי ,הפחתת הפרפקציוניסטיות, הפחתה של מחשבות שליליות והסתכלות על "החצי הכוס המלאה", ובכך הדבר מסייע לאדם להרגיש טוב יותר ,ובעקבות כך חל שינוי בהתנהגות היומיומית ואיכות החיים משתפרת.

מדובר בטיפול מובנה ,המציב מטרות ברורות המושגות , כאשר המטופל אקטיבי ושותף לתהליכים ולהצבת המטרות והיעדים של הטיפול.